”Meillä ei ole poliittisia intressejä” – Venäjä-lähetti Juha Saari vastaa HS:n väitteisiin

Kansanlähetyksen Venäjän-lähetti Juha Saari vastaa Helsingin Sanomien artikkelin väitteisiin Inkerin kirkon lähentymisestä Kremliin.
Sisältä palanut kirkkorakennus, joka on ehostettu rappioromanttiseen tyyliin. Alttarilla risti.

Tulipalon jäljiltä kunnostettu Pyhän Annan kirkko Pietarissa on Inkerin kirkon vetonaula. KUVA: LILIANN KESKINEN

Tilaa verkkolehti tarjoushintaan 1€ ensimmäinen kuukausi. 

Helsingin Sanomat julkaisi 19. tammikuuta kaksi artikkelia Venäjällä toimivasta Inkerin evankelisluterilaisesta kirkosta. Toisessa artikkelissa esitettiin, että Inkerin kirkko on viime vuosina lähentynyt Kremliä ja että suomalaiset lähetysjärjestöt Kansanlähetys ja Suomen Luterilainen Evankeliumiyhdistys (Sley) jatkavat siitä huolimatta yhteistyötä Inkerin kirkon kanssa.

Väitettä Inkerin kirkon lähentymisestä Vladimir Putinin hallintoon perusteltiin lähinnä sillä, että kirkko osallistui rukousaamiaiselle Moskovassa marraskuussa 2023. Tilaisuudessa oli poliitikkoja, diplomaatteja, yritysväkeä ja uskonnollisia johtajia. Inkerin kirkon delegaatiossa oli myös Kansanlähetyksen Venäjän-lähetti, pastori Juha Saari.

Toisessa Helsingin Sanomien artikkelissa käsitellään Inkerin kirkon rahallista tukemista. Suomen ev.lut. kirkon piispat ja kirkkohallitus ohjeistivat toukokuussa 2024 seurakuntia lopettamaan kaiken taloudellisen tuen Inkerin kirkolle Venäjä-pakotteiden vuoksi. Kirkon mukaan ei ollut enää mahdollista varmistua, ettei taloudellisen avun toimittamisessa syyllistytä pakotteiden rikkomiseen.

Lähetysjärjestöistä ainakin Kansanlähetys ja Sley jatkavat kuitenkin yhä Inkerin kirkon taloudellista tukemista. Kirkkohallituksen mukaan tämä on pakotteiden kiertämistä.

Mielikuvajournalismia motivoi ”likakampanja”

– Ajattelen, että tämä on tällainen likakampanja Kansanlähetystä ja Sleytä vastaan, ja Inkerin kirkko välineellistetään siinä, Juha Saari vastaa kysymykseen siitä, mitä hän ajattelee Helsingin Sanomien jutusta.

Artikkelit ovat Saaren mukaan mielikuvajournalismia, jossa tarinan tarkoitus on luoda kuva, että lähetysjärjestöjen ja niiden Venäjän-työ on jotenkin laitonta ja hämärää. Tarinan kertojana esiintyy Suomen ev.lut. kirkon Kirkkohallituksen virkamies.

Ajattelen, että tämä on tällainen likakampanja Kansanlähetystä ja Sleytä vastaan, ja Inkerin kirkko välineellistetään siinä.

Taustana tälle ”likakampanjalle” on Inkerin kirkossa syyskuussa 2023 tapahtuneet pappisvihkimykset, kun Inkerin kirkko vihki papeikseen Kansanlähetyksen, Sleyn ja Suomen Raamattuopiston työntekijöitä. 

Suomen ev.lut. kirkossa on tulkittu, että Inkerin kirkko vihki heidät papeiksi Suomeen. Inkerin kirkon näkökulmasta heidät vihittiin Kelton koulutuskeskukseen ja Inkerin kirkon palvelukseen. Heidät oli jo vuonna 2019 vihitty Inkerin kirkon diakoneiksi. 

Vihkimykset herättivät voimakkaita reaktioita suomalaisessa piispakunnassa ja Kirkkohallituksessa.

”Normaalia yhteiskuntasuhteiden hoitamista”

Miten Juha Saari vastaa siihen artikkelin väitteeseen, että Inkerin kirkko on lähentynyt viime vuosina Venäjän hallintoa? 

– Totta kai joudumme olemaan tekemisissä viranomaisten kanssa. Kirkon puolelta se on normaalia yhteiskuntasuhteiden hoitamista. Jos olet Venäjän suurin luterilainen kirkko, et voi olla piilossa jossain pensaassa. Mutta joka paikassa olemme painottaneet, että meidän tehtävämme on rukoilla rauhaa. Jeesus Kristus on meidän Herramme, eikä hän halua sotaa.

Toiseksi taustalla on Inkerin kirkon voimakas kasvu. Kirkko keskittyy evankelioimiseen ja Raamatun opettamiseen. Viime vuosina kirkkoon on liittynyt enemmän uusia ihmisiä kuin kertaakaan viimeisten kolmenkymmenen vuoden aikana. Internetin kautta kirkon toimintaa seuraavat miljoonat venäjänkieliset ympäri maailmaa.

– Totta kai meitä seuraa silloin myös valtio.

Helsingin Sanomien juttu antoi myös ymmärtää, että konservatiiviset kirkot ja liikkeet hakevat yhteyttä keskenään ja puuhaavat näin Putinin pussiin.

Se, että Putinin narratiivissa perinteiset perhearvot ovat tärkeitä, ei tee meistä putinisteja.

– Olemme Raamatun sanaan pitäytyvä kirkko. Julkaisimme juuri asiakirjan, jossa julistaudumme pitäytyvämme Raamattuun. Niin sanotut perhearvot ovat meille tärkeitä. Näin pitäisi olla kaikissa kristillisissä kirkoissa. Se, että Putinin narratiivissa perinteiset perhearvot ovat tärkeitä, ei tee meistä putinisteja.

Rukousaamiaisen taustalla protestanttien kasvava yhteys

Rukousaamiaiselle osallistumisen taustalla taas on lisääntynyt yhteydenpito Venäjän protestanttisten kirkkojen kesken. Inkerin kirkolta, kuten myös muilta protestanttisilta kirkoilta, otettiin vuonna 2018 pois teologisen tutkinnon antamisen oikeus. Niinpä protestanttiset kirkot lähentyivät toisiaan, ja ne onnistuivat luomaan yhdessä Venäjän opetusministeriön kanssa protestanttisen teologian tutkinnon, jota toteutetaan nyt protestanttisissa yliopistoissa ja pappisseminaareissa.

Rukousaamiaisella Moskovassa aiheena oli lähetystyö kulttuurin opetuksen avulla.

– Inkerin kirkko on ollut erittäin näkyvä sosiaalisessa mediassa ja Pietarin kulttuurissa. Pietarin Annan kirkko on ollut yksi meidän sisäänheittotyökaluistamme, kuten myös eri kirkoissa järjestetyt konsertit ja isot näyttelyt. Viime vuonna Inkerin kirkon kristinuskon peruskurssille osallistui tuhansia ihmisiä, Juha Saari kertoo.

Moskovan keskustassa Inkerin kirkko järjesti myös näyttävän evankelioivan konsertin. Annan kirkon kamariorkesteri soitti, ja Raamatun pelastushistoriaa opetettiin sadoille nuorille rukousaamiaisen jälkeen.

Kaksi miestä seisoo pystypöydän ääressä. Toisella läppäri edessään.
Juha Saari (oikealla) tulkkaa piispa Ivan Laptevia Inkerin kirkkoa tukevien yhdistysten kokouksessa viime maaliskuussa. Kuva: Juha Saaren arkisto

Pelastus on Inkerin kirkon ykkösintressi

Helsingin Sanomien artikkeli pyrki tekemään rukousaamiaisesta ”fundamentalistien” kokoontumisen. Konservatiiviset näkemykset naispappeudesta ja seksuaalivähemmistöistä lähentävät artikkelin mukaan Inkerin kirkkoa, lähetysjärjestöjä ja muita maailman konservatiiveja Kremliin. 

Juha Saari huomauttaa, että Helsingin -Sanomien artikkelin kuvassa naispappi Elvira Zeids saksalaistaustaisesta Venäjän luterilaisesta kirkosta istuu yhdessä Inkerin kirkon edustajien kanssa samassa pöydässä. 

Inkerin kirkon kirkollinen identiteetti on se, että ihmiset kuulisivat evankeliumin ja pelastuisivat.

Saaren mukaan artikkelissa maalattiin Inkerin kirkosta kuva, jota se ei itse tunnista eikä ole osa sen identiteettiä.

– Inkerin kirkon kirkollinen identiteetti on se, että ihmiset kuulisivat evankeliumin ja pelastuisivat. Meillä ei ole mitään poliittisia intressejä, ei Venäjällä eikä sen ulkopuolella.

Piditkö artikkelista? Tilaa verkkolehti tarjoushintaan 1€ ensimmäinen kuukausi. 

Sinua saattaa kiinnostaa myös tämä:

Kun suurten medioiden journalismi vinoutuu, tarvitaan kristillistä mediaa

Lisäksi

Inkerin kirkko ei ole pakotteiden alainen

Juha Saari toimii myös Inkerin evankelis-luterilaisen kirkon edustusto Suomessa ry:n varapuheenjohtajana. Yhdistys on avustanut Inkerin kirkkoa myös sen jälkeen, kun Suomen ev.lut. kirkko ohjeisti seurakuntia pidättäytymään lahjoituksista keväällä 2024.

Saari kertoo, että yhdistys on toiminut täysin Suomen viranomaisohjeistusten mukaisesti. Sekä ulkoministeriön pakoteyksikkö että tulli ovat ohjeistaneet, että käteistä voidaan viedä ruplina Venäjälle. Länsivaluutan vieminen ei sen sijaan ole sallittua.

– Syytökset siitä, että olisimme jollain tavalla rikkoneet EU-pakotteita tai kiertäneet niitä, eivät pidä paikkansa.

Saari huomauttaa, että Inkerin kirkko tai kukaan Inkerin kirkon virkamies ei ole EU:n pakotelakien alainen. 

– Pakotteet ovat yksilöiviä, ne eivät koske kaikkia venäläisiä. Lähtökohtaisesti EU:n pakotteet eivät myöskään koske humanitaarista tai kirkollista työtä.

Maaliskuun 2024 jälkeen rahaa on välitetty vain käteisenä ja ruplina, tullin antamien ohjeiden mukaisesti.

– Mielikuva siitä, ettei rahan viemistä pystyisi seuraamaan, ei pidä paikkansa. Kaikki ruplasiirrot Inkerin kirkolle on tarkasti dokumentoitu.

EU-pakotteiden mukaan eurooppalaista rahaa ei saa myöskään välittää Venäjän sisällä pakotteiden alaisten pankkien kautta. Saaren mukaan Inkerin kirkko noudattaa tätä sääntöä.